Il rischio è il valore atteso delle perdite umane, dei feriti, dei danni alle proprietà e delle perturbazioni alle attività economiche dovuti al verificarsi di un particolare fenomeno di una data intensità.
Esso è espresso come il prodotto della Pericolosità x la Vulnerabilità x l’Esposizione
Dove:
P = Pericolosità (probabilità che in un certo intervallo di tempo si verifichi un evento di una determinata grandezza)
V = Vulnerabilità del patrimonio edilizio e delle infrastrutture
E = quantificazione in termini di popolazione soggetta e di danni economici

In sostanza il rischio dipende non solo dalla presenza potenziale di un fenomeno pericoloso incombente su una determinata area ma è legata alla presenza in essa di elementi esposti ed alla loro capacità di resistere alla intensità del fenomeno stesso.